アルミニウムは「軽さ」が最大の特長です。アルミニウムの比重は約2.7で、鉄（7.8）や銅（8.9）と比べて3分の1以下です。この軽さは、輸送分野での使用において、燃費改善や効率向上に貢献しています。例えば、航空機のアルミ合金構造材料により、重量軽減と燃料効率向上が実現されています。
比重についての詳細説明
比重とは
比重（密度）は、体積あたりの質量を示す値です。密度は通常、質量/体積で表され、単位はグラム毎立方センチメートル（g/cm³）またはキログラム毎立方メートル（kg/m³）です。比重1は水の密度を基準にした相対的な値で、1立方センチメートルの水の質量が1グラムであることを意味します。これは、密度で表すと1 g/cm³（または1000 kg/m³）となります。
比重は、ある物質の質量を基準物質（水や空気）の質量と比較する指標です。固体や液体の比重を計測する場合、基準として1気圧・4℃の条件下における同体積の水が用いられます。
比重の具体例
比重が1の物質は、水と同じ密度を持つことを意味します。比重が1より大きい物質は、水よりも重いため水に沈みます。逆に、比重が1より小さい物質は、水よりも軽いため水に浮きます。
比重と密度
比重
- 水の比重：1.0
- 1立方センチメートル (cm³) の水の質量は1グラム (g) です。
- アルミニウムの比重：2.7
- 1立方センチメートルのアルミニウムは2.7グラムの質量を持ちます。これは、水の2.7倍の重さです。
- ステンレスの比重：約7.8
- 1立方センチメートルのステンレスは約7.8グラムの質量を持ちます。これは、水の約7.8倍の重さです。
密度
- 水の密度：1.0 g/cm³ (1000 kg/m³)
- アルミニウムの密度：2.7 g/cm³ (2700 kg/m³)
- ステンレスの密度：約7.8 g/cm³ (7800 kg/m³)
アルミの比重が約2.7となる理由
アルミニウムの比重が約2.7となるのは、その原子構造と結晶構造によるものです。
アルミニウムは体心立方格子構造を持ち、この構造は比較的密度が低いことが特徴です。また、アルミニウム自体の原子量が比較的軽いことも、低い比重に寄与しています。
さらに、アルミニウム合金の場合、主成分であるアルミニウムに加え、軽量な元素（マグネシウムなど）が添加されることが多く、これも全体の比重を低く保つ要因となっています。
アルミニウムの種類ごとの比重
アルミニウムの比重は合金の種類によって異なります。以下の表に代表的なアルミニウム合金の比重、主成分、別名、および主な用途を示します。
| アルミニウム合金系列 | 比重 (g/cm³) | 主な成分 | 別名 | 主な用途 |
|---|---|---|---|---|
| 1000系 (純アルミニウム) | 2.71 | Al 99% 以上 | 純アルミ | 電気・化学工業、装飾用途 |
| 2000系 (銅合金) | 2.78 – 2.85 | Al, Cu 主成分 | ジェラルミン | 航空機構造材、トラックホイール |
| 3000系 (マンガン合金) | 2.73 – 2.80 | Al, Mn 主成分 | 飲料缶、屋根材、キッチン用品 | |
| 4000系 (シリコン合金) | 2.65 – 2.76 | Al, Si 主成分 | 溶接材料、車両用パネル | |
| 5000系 (マグネシウム合金) | 2.65 – 2.70 | Al, Mg 主成分 | 海洋環境、圧力容器、建築構造材 | |
| 6000系 (マグネシウム・シリコン合金) | 2.70 – 2.80 | Al, Mg, Si 主成分 | アルミサッシ用合金 | 建築構造材、自動車部品、フレーム |
| 7000系 (亜鉛合金) | 2.80 – 2.95 | Al, Zn 主成分 | 航空宇宙、スポーツ用品、高強度部品 | |
| 8000系 (その他合金) | 2.70 – 2.90 | Al, その他元素 | リチウム電池用箔材、特殊用途 |
アルミニウムと他の金属の比重の比較
以下の表に、一般的な金属の比重を示します。
| 金属の種類 | 英語表記 | 元素記号 | 元素番号 | 比重 (g/cm³) |
|---|---|---|---|---|
| 銅 | Copper | Cu | 29 | 8.93 |
| 鉄 | Iron | Fe | 26 | 7.87 |
| チタン | Titanium | Ti | 22 | 4.51 |
| アルミニウム | Aluminium | Al | 13 | 2.7 |
| マグネシウム | Magnesium | Mg | 12 | 1.74 |
アルミニウムはこれらの金属と比較して非常に軽量で、この特性は特に軽量化が求められる分野で重要です。
アルミニウムの電気伝導性とコスト
電気伝導性
アルミニウムの電気伝導率は銅の約60％ですが、アルミニウムの比重は銅の約1/3です。これにより、同じ重量のアルミニウムと銅を比較すると、アルミニウムの方が約2倍の電流を流すことができます。
コストのメリット
アルミニウムは銅と比較して価格が2〜3倍安価です。材料価格の高騰により、アルミニウムの使用はコストダウンにもつながります。例えば、大手電力会社は配電線を銅線からアルミ線に変更したり、大手空調機器メーカーは熱交換機の材料を銅からアルミニウムに変更したりしています。
アルミニウム使用時の注意【酸化被膜の影響】
アルミニウムは電気伝導性が高いものの、表面は強固な酸化被膜に覆われています。この酸化被膜により接触抵抗が高くなることや、溶接やハンダ付けが難しいという課題があります。しかし、ニッケルメッキやスズメッキ、銀メッキ、金メッキを施すことで、酸化被膜の影響を軽減し、接触抵抗を低減させることができます。
最後に
アルミニウムは、その軽さと比重の低さから、自動車や航空機などの輸送機器での使用が広く普及しています。比重が約2.7と低いため、燃費改善や効率向上に寄与します。また、電気伝導性が高く、コスト面でも優れているため、配電線や熱交換器などでも利用されています。アルミニウムの酸化被膜の影響を適切に管理することで、その特性を最大限に活かすことができます。
参考 一般社団法人 日本アルミニウム協会 (Japan Aluminium Association)
公式サイト: 日本アルミニウム協会
